भारतीय अदालत का कहना है कि धर्म बदलने से आदिवासी दर्जा खत्म नहीं होता

उत्तरी भारत की एक राज्य स्तरीय अदालत ने फैसला सुनाया है कि किसी दूसरे धर्म में बदलने से व्यक्ति का आदिवासी दर्जा खत्म नहीं होता। यह दर्जा मूल निवासी समूहों को संवैधानिक मान्यता देता है, जिसके तहत उन्हें शिक्षा, नौकरी और राजनीतिक प्रतिनिधित्व में कोटा जैसी विशेष सुविधाएं मिलती हैं।

उत्तर प्रदेश राज्य की सबसे बड़ी अदालत, इलाहाबाद हाईकोर्ट ने 14 सितंबर के अपने आदेश में कहा कि "धर्म बदलने से अपने आप अनुसूचित जनजाति [ST] का दर्जा खत्म नहीं होता है।"

हालांकि, जस्टिस अरुण कुमार की सिंगल बेंच ने एक आदिवासी महिला की याचिका खारिज कर दी, जिसने एक मुस्लिम व्यक्ति से शादी की थी। महिला यह साबित करने में नाकाम रही कि इतने दशकों तक पूरी तरह से अलग धार्मिक और सामाजिक पहचान के साथ रहने के बाद भी उसने अपनी आदिवासी पहचान बनाए रखी थी।

याचिकाकर्ता, जिनकी पहचान सिर्फ ननकी के तौर पर हुई है, भुइयां जनजाति में पैदा हुई थीं। इस जनजाति को ST का दर्जा प्राप्त है, जो कानूनी सुरक्षा के साथ-साथ आर्थिक और सामाजिक लाभ की गारंटी देता है।

उनकी याचिका में सरकार के उस आदेश को चुनौती दी गई थी जिसमें उनके द्वारा खरीदी गई आदिवासी कृषि भूमि की खरीद को अमान्य कर दिया गया था। आदेश का आधार यह था कि मुस्लिम व्यक्ति से शादी करने और इस्लाम अपनाने के बाद वह अपनी जनजाति की सदस्य नहीं रहीं।

सोनभद्र जिले के एक राजस्व अधिकारी के 22 जनवरी के आदेश में इस बात का भी जिक्र था कि शादी के बाद उन्होंने नईमुन्निसा नाम अपना लिया था, अपने बच्चों को मुस्लिम के तौर पर पाला-पोसा था और अपने आदिवासी समुदाय से पूरी तरह नाते-रिश्ते तोड़ लिए थे।

आदेश में कहा गया कि राज्य के कानून के अनुसार, आदिवासियों की जमीन की खरीद-बिक्री केवल समुदाय के सदस्यों के बीच ही हो सकती है।

ननकी उर्फ ​​नईमुन्निसा ने अपनी याचिका में तर्क दिया कि वह भुइयां समुदाय की सदस्य बनी रहीं और उन्होंने अपना मूल धर्म या आदिवासी पहचान नहीं छोड़ी।

उन्होंने यह भी कहा कि उनका आदिवासी दर्जा "जन्म से मिला था और संविधान (अनुसूचित जनजाति) आदेश, 1950 में ऐसा कोई प्रावधान नहीं है जो किसी व्यक्ति को केवल शादी के कारण धर्म बदलने पर अनुसूचित जनजाति के दर्जे से बाहर कर दे।"

अदालत ने उनकी बात से सहमति जताई, लेकिन कहा कि "मामले में स्थापित तथ्यों के आधार पर, याचिकाकर्ता उस दर्जे को बनाए रखने के लिए जरूरी आदिवासी पहचान को साबित करने में नाकाम रही हैं।"

नई दिल्ली स्थित कैथोलिक नेता ए.सी. माइकल ने कहा कि अदालत ने सही कानूनी स्थिति को बरकरार रखा है कि केवल धर्म बदलने से किसी व्यक्ति का आदिवासी दर्जा अपने आप खत्म नहीं होता है। दिल्ली राज्य अल्पसंख्यक आयोग के पूर्व सदस्य माइकल ने 17 सितंबर को कहा, "हाई कोर्ट का आदेश उम्मीद की एक किरण है, खासकर ऐसे समय में जब हिंदू राष्ट्रवादी समूह उन आदिवासियों के लिए कल्याणकारी लाभ वापस लेने की मांग को लेकर अभियान तेज कर रहे हैं जिन्होंने ईसाई और इस्लाम धर्म अपना लिया है।"

भारत में 2.7 करोड़ ईसाइयों में से 60 प्रतिशत से अधिक आदिवासी या अन्य सामाजिक रूप से पिछड़ी जातियों और समूहों से हैं।

हिंदू समूहों का तर्क है कि जो आदिवासी अपना मूल धर्म छोड़ चुके हैं, वे 1950 के संवैधानिक आदेश के तहत मिलने वाले विशेष लाभों का लाभ नहीं उठा सकते, क्योंकि ईसाई और इस्लाम धर्म हिंदू धर्म की तरह जनजातियों या जातियों को मान्यता नहीं देते हैं।

हालांकि, मध्य भारत के मध्य प्रदेश राज्य के आदिवासी नेता गुलज़ार सिंह मरकाम ने जोर देकर कहा कि ST का दर्जा तब तक बना रहता है जब तक कि कोई आदिवासी व्यक्ति स्पष्ट रूप से आदिवासी संस्कृति और रीति-रिवाजों को नहीं छोड़ देता।